Nicole LALA*

Nicole Lala, (née en 1934 et décédée en 2015) est une photographe française dont le nom est associé à la photographie humaniste française. Tout au long de sa vie, elle a porté un regard profondément sensible sur son époque et sur celles et ceux qui la traversaient.

Dès 1960, elle débute comme photographe-reporter pour la revue REGARDS, où elle est alors l’une des deux femmes photographes chargées de couvrir l’actualité. Armée de son Rolleiflex et de son Exacta-Varex, elle sillonne la France, la Corse et l’Espagne, photographiant le quotidien des ouvriers, des paysans, des artisans et des pêcheurs.

Elle devient ensuite photographe de plateau et accompagne les tournages de grands noms du cinéma français, fixant les gestes et les expressions des artistes de son temps. Parallèlement à ces commandes, Nicole LALA développe une œuvre plus personnelle, attentive à son environnement immédiat : les rues de Paris, ses amis, les enfants, les sans-abris, mais aussi les matières, les murs, les arbres et les paysages.

À sa disparition en 2015, Nicole LALA laisse un fonds exceptionnel de près de 20 000 photographies en noir et blanc accompagnées de leurs négatifs, ainsi que 970 tirages réalisés par la photographe elle-même. Si certaines de ses images ont été publiées dans REGARDS ou utilisées dans le cadre de la promotion des films auxquels elle a participé, une grande partie de son travail est longtemps restée inconnue du public.

Au cœur de cette œuvre se trouve également une histoire intime : celle du lien qui unit Nicole LALA à sa fille unique, Delphine BONNET, qu’elle photographie du jour de sa naissance jusqu’à ses 26 ans. Ces images, longtemps restées dans la sphère privée, révèlent une œuvre d’une grande liberté. Ce corpus photographique fait l’objet d’une parution prochaine, Lala, je te vois où que tu sois, aux Éditions du Chêne. Écrit par sa fille Delphine BONNET et préfacé par Marie ROBERT, conservatrice en chef au musée d’Orsay, cet ouvrage raconte l’histoire d’une photographe, mais aussi celle d’une mère et d’une fille, et contribue à faire émerger une œuvre demeurée trop longtemps confidentielle.